OLIVER SACKS: Una invitación a vivir

OLIVER SA= CKS: Una invitación a vivir

Un médico amigo

De cerca, Oliver Sacks es sencillo y afectuoso, tranquilo como un viejo médico de cabecera. Lejos de lo q= ue su imagen de científico y escritor podría hacer pensar. En la presentación de su último libro, en el Instituto Britá= nico de Barcelona, sufría por el calor y tenía dificultades para responder a todas las muestras de admiración de los que nos acercábamos. Contestaba amable a cuantas preguntas se le hací= an. Cuando le dijimos que éramos madres de dos niñas sordas nos hizo un aparte y concentró su atención en nosotras. Hablamos largo, se interesó por nuestras hijas y por cómo iban las cosas por España. Guarda un buen recuerdo de las personas que conoció y= de su estancia en Salamanca. Nos pidió que le mantuviéramos informado y que le escribiéramos.

De Oliver Sacks suele decirse que es uno de lo grandes escritores clínicos del siglo. Y seguramente es cierto, en la medida que sus libros reúnen talento literario y rigor científico. Pero, por encima de ello, Sacks tiene ese impagable don = que da sentido a la literatura: toda su obra es una inexcusable invitació= ;n a vivir. En cada página de Sacks surge una expresión de la vida, unas veces encarnada en un niño sin voz, otras en un pintor que no distingue los colores o, también, en la soledad de un marinero perdi= do. Sacks describe la vida allí donde ésta resulta más apasionante: en el interior del ser humano, en su juicio, en su memoria. Y elige para iluminar el enigma ese tiempo crucial en el que el hombre se ve = obligado a construir su identidad cuando todo lo ajeno pugna por negársela; es decir: en la diferencia, en la enfermedad, en la pérdida.=         =
No es de extrañar que sus libros hayan contribuido= a iluminar tantos caminos sombríos. En una de las primeras obras que m= ás éxito alcanzaron, El hombre que confundió..., Sacks recurre a= su experiencia como neurólogo para relatar una veintena larga de casos clínicos, en los que la enfermedad pierde su sentido convencional, p= ara convertirse en esa circunstancia que pone al paciente ante la inesquivable necesidad de construir un nueva realidad= , un nuevo juicio.     =
En Un antropólogo en Marte, su última obra publicada en España, Sacks da un paso más, y la enfermedad aparece como una paradójica fuerza creativa. Como dice Sacks: "Más all&aa= cute; del qué de la enfermedad está el quién del enfermo&quo= t;. Más allá de la destrucción están los nuevos equilibrios que la vida construye hasta el último instante en el hom= bre enfermo.      = ;
Ahora bien, es en Veo una voz donde Sacks va mucho más lejos. En su = apasionante investigación sobre el universo de la sordera, Sacks emprende un via= je hasta el mismo origen de la palabra, un viaje al centro de lo asombroso. Él mismo lo describe así: "Hace tres años no sabía nada de la situación de los sordos ni había pens= ado jamás que pudiese aportar luz a tantos campos. Es muy fácil considerar el idioma, el propio idioma, como algo natural, que se da por sentado; tal vez sea preciso enfrentarse a otro lenguaje, o más bien= a otra forma de lenguaje, para sorprenderse, para que el asombro nos invada".     =
Buen conocedor del panorama español, Sacks cree que "en esta et= apa asistimos al inicio de una revolución educativa en España, revolución que está empezando a devolver al lenguaje de señas el lugar que le corresponde y a preparar el camino para una enseñanza verdaderamente bilingüe, con la que se conseguir&iacu= te;a que los niños sordos se sintieran igualmente cómodos comunicándose en señas y en español, igual de cómodos en el mundo sordo que en la cultura más amplia de su entorno general".   &nb= sp;
Porque, para Sacks, "la sordera en si no es ninguna calamidad. Una per= sona sorda puede ser culta y elocuente, puede casarse, viajar, llevar una vida p= lena y fructífera, y no considerarse nunca, ni ser considerada, incapacit= ada o anormal".    &nb= sp;
Oliver Sacks está a favor de lo que llama teoría del Startrek que, en síntesis, viene a proponer la= no interferencia en otras culturas: "Antes de inmiscuirse en la vida de u= na persona, por lo menos hay que estudiar muy concienzudamente la situación. = Porque las situaciones crónicas, las que duran, son diferentes". Y añade: "en mi último libro cuento la historia de un cieg= o de nacimiento que había construido una vida razonable y que, cuando ya tenía 50 años, su novia le propuso operarse para ver. El no sentía un deseo especial de hacerlo, pero tampoco lo rechazó.= Se operó por complacerla. La operación fue oficialmente un éxito. Sin embargo, él la vivió como un fracaso. Veía, pero era incapaz de reconocer. No era capaz de adaptarse. Tenía sensaciones, pero no alcanzaba su significado".
Sacks destaca la potencia creativa que puede entrañar la diferencia. El mundo de cada uno no es, en realidad, más que un sitio donde vivir la propia identidad. "Otro caso que cuento en mi último libro -rel= ata Sacks-, es el de un pintor que, tras un accidente, pierde la capacidad de v= er los colores. Al principio, mi paciente lo pasó muy mal. Ahora se ha adaptado y explica que tiene el privilegio de vivir en un mundo de formas q= ue la mayoría de las personas no pueden conocer porque están distraídos por los colores. Su mundo visual es tan rico como el de l= os demás, pero de una forma diferente. Estas personas no se sienten minusválidas o enfermas. Yo tengo un mundo y lo construyo de un modo diferente a como usted construye el suyo. Esto es mucho mas evidente todavía en el caso de los sordos".
¿Dónde está la línea que establece las diferenc= ias? ¿Hay una frontera para la discapacidad? Para Sacks, éste es un asunto que "que llama poderosamente la atención en el caso de l= os sordos. Una idea muy arraigada que ellos tienen. Conozco muchos sordos que = no me hablarían si les tratara como enfermos. De hecho, ellos utilizan = la mayúscula para hablar de los Sordos como cultura (Deaf) y las minúsculas para referirse a la sordos en general (deaf)". &nb= sp;
"Pensar en las grandes adaptaciones que el cerebro es capaz de hacer, = me hace dudar de los conceptos salud y enfermedad- advierte Sacks-. Habr&iacut= e;a que volver a reflexionar sobre ello para verlos como la capacidad del organ= ismo para crear una nueva organización que les permita tender una mano a = la vida, no sólo a pesar de sus condiciones o problemas sino incluso co= n la ayuda de estas situaciones". &nbs= p;
En cada libro, Sacks inicia un nuevo asunto. "Hace unos meses conocí a una persona sordociega y fue un encuentro realmente interesante. He comenzado a trabajar un poco en este te= ma. Me gustaría poder escribir sobre ello". Son nuevas historias, nuevas experiencias, otros personajes que vienen a completar el amplio pais= aje humano que retrata la obra de Sacks. =
Cabe preguntarse qué ha sido de aquellos pacientes, de aquellas pers= onas con las que el autor convivió intensamente durante la elaboraci&oacu= te;n de cada libro. ¿Habrá seguido en contacto con ellos? ¿Sabrá lo que hacen ahora los sordos de Veo una voz? "Es= ta pregunta me la hizo mi editor hace pocos días desde 1966. En general, intento seguirles hasta que la persona muere o hasta que ellos mismos pierd= en el interés; pero, entonces, a menudo me relaciono con sus familias. Encuentro amigos míos sordos en reuniones sociales. Veo que est&aacu= te;n bien. En el fondo es un problema porque cada vez hay más y a mi cada día me queda menos vida".

Conxita = Leal . Celia Matas. = L'espai 1997

Entre la medicina y la literatura

El padre y la madre de Oliver Sacks también fueron médicos; también se espe-cializaron en neurología y también vivi= eron con lucidez y pasión la vida de sus enfermos. Nacido en Londres en 1= 933, Oliver Sacks estudió en Londres, Oxford, Nueva York, donde lleg&oacu= te; a ser profesor de neurología clínica en el Albert Einstein College<= /span>. Los expertos le consideran uno de los mejores escritores clínicos de= los últimos tiempos. Ha publicado Migraña (1970), Despertares (19= 74), Con una sola pierna (1984), El hombre que confundió a su mujer con un sombrero (1986), Veo una voz (1989) y Un antropólogo en Marte (1994)= .